W połowie czerwca PKP Intercity uruchomi zupełnie nowe połączenie między Szczecinem a Wrocławiem. Pociąg „IC Merkury” pokona tę trasę w rekordowym czasie – 3 godziny i 27 minut, czyli o około trzy kwadranse, a nawet godzinę szybciej niż dotychczasowe pociągi.
„Merkury” pojedzie przez Stargard, Poznań i Leszno. Co istotne, będzie to połączenie całoroczne i codzienne.
Z Wrocławia Głównego „Merkury” ruszy rano o godzinie 6:03, a do Szczecina dojedzie o 9:28, co daje czas przejazdu wynoszący 3 godziny i 25 minut. W drogę powrotną ze Szczecina pociąg wyruszy wieczorem, o 18:05, by dotrzeć do Wrocławia o 21:32 – w czasie 3 godzin i 27 minut. Po drodze zatrzyma się na stacjach: Szczecin Dąbie, Stargard, Choszczno, Dobiegniew, Krzyż, Wronki, Szamotuły, Poznań Główny, Kościan i Leszno.
Dla porównania, obecnie najszybszy bezpośredni pociąg między tymi miastami, „Matejko”, potrzebuje na pokonanie tej trasy aż 4 godziny i 13 minut. Inne pociągi – „Swarożyc”, „Wyczółkowski” czy „Chełmoński” – jadą odpowiednio 4 godziny i 17 minut, 4 godziny i 18 minut oraz 4 godziny i 21 minut. Wszystkie kursują trasą przez Gryfino, Rzepin, Zieloną Górę i Głogów. Z kolei „Przemyślanin”, jedyny obecnie pociąg jadący przez Poznań, pokonuje tę trasę w czasie 4 godzin i 30 minut.
Wprowadzenie „Merkurego” oznacza więc prawdziwy skok jakościowy – nowy pociąg będzie jechał nawet o godzinę krócej niż inne bezpośrednie połączenia.
Różnice te wynikają przede wszystkim ze stanu infrastruktury. Trasa przez Poznań, po której będzie kursować „Merkury”, jest w dużej mierze zmodernizowana i przystosowana do jazdy z prędkością 160 km/h. Kończy się właśnie modernizacja torów w rejonie Szczecina. Tymczasem na szlaku przez Rzepin i Zieloną Górę, tylko między Wrocławiem a Legnicą możliwa jest jazda z taką prędkością, a na pozostałej części pociągi rozwijają co najwyżej 120 km/h.
Nowe połączenie ma też szansę przyciągnąć kierowców. Według danych z Targeo, podróż autem między Szczecinem a Wrocławiem trwa około 4 godzin. Ten czas nie uwzględnia jednak możliwych utrudnień – korków, wypadków czy remontów, których nie brakuje ani na odcinku autostrady A4 między Legnicą a Wrocławiem, ani na drodze S3 w rejonie Szczecina. Nie rzadko taka podróż może trwać pięć godzin, a nawet dużo więcej.
Co ciekawe, istnieje realna możliwość jeszcze dalszego skrócenia czasu przejazdu. Gdyby na trasie kursował pociąg ekspresowy, zatrzymujący się jedynie w Szczecinie Dąbiu, Stargardzie, Poznaniu i Lesznie, podróż mogłaby zająć jedynie 3 godziny i 10 minut – czas absolutnie nieosiągalny dla samochodu.
Jak słyszymy, w Ministerstwie Infrastruktury trwają prace nad rozwojem siatki połączeń na tej trasie. Jeszcze nie teraz, ale może w przyszłym roku podróż między stolicą Pomorza Zachodniego a Dolnym Śląskiem może stać się jeszcze szybsza.
